1. 천연고무와 원유 가격
천연고무와 원유가격은 특정 구간을 제외하면 전체적인 큰 틀에서 유사한 흐름을 나타낸다. 많은 원자재 가격들이 원유와 높은 상관성을 가지고 있는 일반적 특성이 반영된 결과이기도 하나, 대체제인 합성고무가 부타디엔을 주 원료로 만들어지고 이 부타디엔은 나프타를 크래킹하여 만들어지기 때문에 부타디엔의 기초 원료로서 원유 가격이 천연고무 가격에 영향을 미치는 정성적 특성의 효과로도 볼 수 있다.
2. 천연고무 가격의 하락세와 그 원인
그러나 약 8개월에 걸쳐 장기간 동안 고무 가격은 원유가격과의 동행성이 떨어지는 모습이며 6월 들어 원유 가격 급등과 기상 우려감에 가격이 반등하고 있으나 전체적으로 하락트렌드를 탈피하였다고 보기는 다소 힘들다.
이렇게 장기간 천연고무 가격의 하락이 이어지는 이유는 ‘05년 이후 주요 생산국의 신규 경작 및 재경작 면적이 증가하며 수급 밸런스가 급격히 완화되었기 때문이다. 고무나무는 보통 7년의 성장기를 거쳐 본격적으로 수확을 시작하는데, ‘05년 이후 늘어난 경작면적에 따른 공급 증가가 천연고무 시장에 부담으로 작용하고 있기 때문이다.
3. 천연고무 가격의 중단기 전망은?
천연고무 가격의 전망과 관련해서는 지난 5월 12일(월요일, 현지시간) 세계 최대 천연 고무 업체인 태국 Sri Trang이 발표한 천연고무 산업 전망은 좋은 지침이 될 것으로 보인다. 특히 Sri Trang이 세계 연간 천연 고무 수요의 9%에 달하는 120만 톤의 천연 고무를 생산하기 때문에 당사의 시장 전망은 중요 참조 지표로 활용 가능할 것으로 판단된다.
Sri Trang은 천연 고무 공급과잉과 중국의 높은 재고가 천연고무 가격에 중단기적으로는 하방압력을 가할 것으로 내다보았다. 전세계 경제 회복으로 수요의 점진적인 증가는 예상되나 전세계 생산량이 수요량을 능가할 것으로 내다보고 있기 때문이다.
특히 2006~2008년도에 심은 천연 고무 나무의 생산량 증가가 우려되는 부분으로 현재의 낮은 천연고무 가격과 농가에의 지원 삭감 등이 천연 고무 재배 농가의 과잉 수액 추출로 이어질 것으로 전망하고 있어 천연고무의 공급량 증가는 피할 수 없을 것으로 추정하는 모습이다. 또한, 태국 정부가 20만 톤에 달하는 천연 고무 보유분을 방출할 경우 공급과잉 상황은 심화될 수 있음을 지적하였다. 따라서 천연 고무의 가격 하락세는 당분간 지속될 것으로 보인다.
<작성: 코리아PDS EPA팀 문창훈 연구원(kenxic@koreapds.com), 무단전재 및 재배포 금지>
